虽说人的有些欲望能像上面那样的梦中明显表现出来，但也有些欲望会不露形迹地以另一种形式表现出来。特别是像上面所举的例子中，在欲将义妹勒死这种反社会、反道德的欲望存在的情况下，这种倾向更明显。实际上我们就是睡着了，良心也不是完全麻痹的，而是在适当地起着作用。弗洛伊德把这种机制叫做“梦的检阅”。它和过去军方检查报纸、书刊，把当时认为不妥的部分删掉重写基本上是一样的。也就是说，所以不能让无意识界的芥蒂在有意识界随便露头，是因为有意识和无意识的镜头里都闪烁着检查官的目光，起着禁止可疑东西通过的作用。由于这个原因，所以尽管是在梦中，无意识欲望中一些丑恶的东西也都在换装、变形，变成能混过检查官眼睛的那种程度再表露出来。勒死义妹是不能容忍的，但是勒死小白狗还能说得过去。于是，在分析梦时，就需要我们千方百计地找到事物的本质，为此需要懂得梦的“象征”。如：性行为→骑马、吃香蕉等；男性性器→竹竿、手杖、蛇等（呈棒状的东西）。女性性器→花瓶，房子等（呈容器状的东西）。弗洛伊德把这些关联密切、可以置代的东西称之为“象征”。前面举例中的义妹→小白狗之间的密切关联，也是一个象征，但这毕竟只是当事人明白的象征，与男性性器→竹竿这样的能被广泛用于断定性质的东西是不同的。我们掌握了“象征”的多变性，解释梦就比较容易了。一位年轻女性做了这样的梦：“一个男子想骑一匹性情剽悍的马，但是没有如愿。失败了三次，到第四次终于骑上了马鞍出发了。”乍一看，这个梦没什么离奇之处，可是你若知道“象征理论”，这个梦就很不得了。如果把这个梦分析出来，就是：“某个男人强迫一个讨厌他的女性进行性交，失败了三次，但第四次终于达到了目的。”实际上，这位女性有了三次拒绝男朋友求爱的经历，这次也要坚持拒绝到底。梦中的“象征”把表示的性交成功，恰恰是她对自己行为能否成功的担忧。可见，判断梦很重要的是要知道平时被压抑在心底的欲望，以及各种“象征”的意义。有了这两条，不少梦能够合理地阐释。