从事保健业的企业主管约翰．霍姆两年前住进了一家治疗职业压力病症的诊所。对于约翰．霍姆（John Haughom）来说，这一切大约是在两年前开始的。压力！不是“我必须去接孩子”，也不是“公司的会议很晚才结 束，我要在早晨完成报告”这样的压力。而是以大写的“S”字母开头的压力。是“接孩子、会议很晚才结束、在早晨完成报告”等问题太多次地碰撞在一起，让他无法招架。

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    54 岁的霍姆是太平洋西北地区的私人医院网络PeaceHealth公司负责信息技术的高级副总裁。在 2000 年夏季之前，他在工作上几乎是无所不能。他通常在早上 6 点钟开始一天的工作，在家里收发电子邮件、回复语音信息。当 7:30 来到办公室时，他便开始开会。忘掉午餐吧：很快霍姆就会迷失在令人头疼的电话 / 会议 / 电子邮件的公务叁角（百慕大叁角不那麽讨人喜欢的表兄弟）中。直到晚上 7 点钟左右，他才离开办公室，与妻子弗朗西斯（Frances）一起草草吃点东西，然后他便来到在家里的办公室，每晚他都要在那里工作到深夜11点。“如果我全神贯注的话，我便可以移动高山，”他这样描述那段时光。“好的企业主管都是这样做的。” 字串3

    但是那年夏天，霍姆发现自己无法再继续移动高山了。每天晚上他躺在床上，脑海中闪现着白天工作时的情景，只能断断续续地睡几个小时的觉。在办公室，他开始与人争吵。“他不再是从前那个霍姆了，”霍姆的老板、PeaceHealth公司的首席执行官约翰．海沃德（John Hayward）说。一天清晨，在霍姆打电话给妻子时，他彻底地垮了下来。“弗朗西斯”，他开口道。他声音颤抖，心脏跳得很快，而且出汗不止。像每天早晨一样，他的办公室里的电话依然响个不停，但是这一次他却没有接电话。“ 我必须做点什麽，“他对她说，“我无法向前迈腿了。”

    几天之后，霍姆在距离堪萨斯市30英里的职业康复中心（Professional Renewal Center）住了叁周。这家诊所帮助企业主管们戒除各种上瘾症状，治疗抑郁症以及像他这样的职业压力。在此之后，霍姆又在家里休息了两个月，才回到工作岗位。在谈到自身的痛苦经历时，霍姆说，“ 这非常困难。一些人有酗酒问题。而我的问题是职业压力。”

    他决不是唯一一个有职业压力问题的人。许多新的研究和大量的证据显示，办公室的压力正在不断增强。我们可以找出经济形势、恐怖活动、新的每周 7 天 24 小时的工作时间、公司丑闻等原因 ? 无论什麽原因，人们的职业压力已经达到了创记录的水平。“人们简直发疯了，他们已经精神崩溃，”企业主管发展公司 Schoonover Associates 的负责人及《工作的心灵》（Your Soul at Work）的作者史蒂芬．斯库诺弗医生（Stephen Schoonover）说。Schoonover Associates 公司帮助企业主管们战胜压力，使他们的生活重新获得平衡。他发现两年来他的业务量上升了 30% 。正像与我们交谈过的几十位职业压力专家──医学博士、精神病医师、治疗医师、办公室问题专家一样，斯库诺弗说，“ 我从未见过如此糟糕的局面。”  字串9

    统计结果令人震惊。联邦政府的国家职业安全健康机构（ National Institute for Occupational Safety and Health ）的一项研究表明，美国超过半数的劳动力将职业压力看作他们生活中的一个主要问题。这一数字比十年前增加了一倍多。在过去四年里因为职业压力而请病假的雇员数量增加了两倍。 42% 的雇员 ── 比一年前增加了一倍 ── 认为他们的同僚在解决职业压力问题时需要帮助。上个月由工作场所调查公司 Marlin 公司发布的一项年度调查显示， 29% 接受调查的人将自己归入职业压力最高的一类 ── 压力极高或压力相当高，这是这一调查进行六年来的最高百分比。不仅在美国情况如此。今年欧盟正式地将职业压力列为欧洲大陆面临的第二大职业健康问题。

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    专家们最近一次警告 “ 职业压力已经失控。而经济形势动荡是原因之一”是在十年前了。当时，国际职业压力管理协会（International Stress Management）主任、德克萨斯州 Baylor 医学院教授吉姆．奎克医生（Jim Quick）常说，我们面临的职业压力并不比以往大；人们只是更加明确地感受到了压力。“ 我认为这一次的情况有所不同，”奎克说。“这一次我们真正出现了问题。”据职业康复中心临床项目负责人斯科特．斯泰西医生（Scott Stacy）估计，一般的企业主管在职业生涯中将会有两到叁次濒临崩溃的危险边缘。而这一现象的代价则很高昂。据研究机构美国职业压力协会（American Institute of Stress）估计，压力以及其所导致的疾病──缺勤、体力衰竭、神经健康问题──每年耗费美国企业界3,000多亿美元。

    关于当今的企业雇员压力过大现象，最值得关注的是这一问题已经蔓延到企业的高层管理人员中。缺乏对局面的控制通常被认为是造成职业压力的最重要的原因之一，因此人们过去通常认为中层经理人的压力最大：他们夹在顶层高级主管和底层雇员之间，没有很大的权力。而大权在握的首席执行官们一直被认为是遭受职业压力威胁最小的群体。但是在目前糟糕的经济情况下，高层主管们不再像以往那样对一切都能很好地加以控制。现在原本处于角落位置的高级主管套房变成了丑闻的中心，高层主管们开始抱怨人们不注重他们的意见──而这也正是低一级的企业职员普遍提及的导致职业压力的一个原因。然后是“成功的压力”：人们通常期望表现非常出色的首席执行官们在其它方面也能够同样出色，而这是一个无法达到的标准。
“压力是工作的一部分，”华尔街证券公司Lebenthal & Co.首席执行官亚历山德拉．莱贝撒尔（Alexandra Lebenthal）说。过去的一年对于莱贝撒尔和她的雇员们来说压力格外大：这家拥有 75 年历史的家族管理公司在毗邻的世界贸易大楼倒塌的一个月后被MONY集团公司收购。“不管是幸运或是不幸，（压力）是磨练我们性格的必修课 ，”莱贝撒尔说。“ 但是有时你会想，我不再需要继续磨练我的性格。我需要的是休假。”

    但是如果你认为去度假很困难──研究结果显示，85% 的公司主管们没有用完他们的假期，而寻求压力治疗则更为困难。能够应付压力可能是对于企业高层主管们最基本的期望；而这是要求企业高层主管们不仅仅要做好工作而且需要干脆利落地做好工作的核心基础。因此企业界的高层人士把被压力击垮看作是一个令人难堪的弱点。“ 我听许多人说 ，‘这很困难’。但是企业主管们从来不使用压力这个词，” 曼哈顿经理人指导专家索德医生（Dee Soder）说。一些公司主管可以公开谈论他们所面临的酗酒、贪色、忧郁症和失语症等问题，但是却不敢公开承认他们受到职业压力问题的困扰。《财富》接触的大多数正在接受压力治疗的高级主管──甚至许多没有接受压力治疗的高级主管──都要求在“不予报道的情况下”才能谈论这一问题。“将你的名字同这样一篇文章联系起来是不会有任何好结果的，特别是在现在 ，”一位首席执行官通过他的治疗医师这样说。